Ordet Shiatsu betyder bokstavligen fingertryck, i Shiatsu massage men även andra delar av anatomin som vanligen används, såsom armar, palmer och tummar, och till och med knän och fötter. Uttrycket i sig är en relativt ny, bara går tillbaka till början av nittonhundratalet. Bruket av Shiatsu, dock har spelats in så långt tillbaka som fyra tusen år, till början av akupunktur (som har sitt ursprung i Kina). Shiatsu är mycket mer än bara en massageteknik, det handlar om sinnet body-anslutning och är genomsyrad av gamla österländsk filosofi, som handlar om tungt med chi, eller Ki, den vitala livskraften och energiflödet. Som med akupunktur Shiatsu har sin grund i meridianer; meridianer är linjer genom kroppen genom vilken energiflöden. De meridianer har beskrivits som en förlängning av våra organ, och är uppkallade efter de tolv inre organ. Inom meridian finns triggerpunkter, ibland beskrivs som kanalen gateways, som kallas akupunkter, som genom beröring, kan stimuleras. Det är när Ki blir blockerad att sjukdom eller sjukdom kan uppstå. Shiastu kan dra nytta, dock, oavsett vad någon hälsotillstånd, som utövare ta upp obalanser Ki som ofta kan föregå sjukdomssymptom, bidrar till att förebygga ohälsa.
Utöver detta Shiatsu erbjudanden tungt med de fem elementen jord, eld, trä, metall och vatten är dessa faktorer som vi själva besitter, samt omvärlden. Shiatsu praxis anger hur dessa element alla måste vara i harmoni för att uppnå god hälsa.
Till skillnad från mer tradition former av massage, såsom svenska massage, är Shiatsu utförs med kunden fullt påklädd och utan olja, oftast på en yogamatta, eller soffa. Det är lättast utförs om kunden bär ljus, unrestrictive kläder, såsom kan användas vid företaget yoga eller pilates. Varierande grader av tryck används av läkare som de arbetar över hela kroppen, ibland ber kunden att flytta in i nya positioner.
Idag Shiatsu har vuxit kraftigt, och inom praktiken finns olika stilar och filosofier. Vissa utövare koncentrera sig på trycket på akupunkturpunkter, medan andra arbetar längs meridianen linjer. De typer oftast praktiseras i Storbritannien inkluderar Zen Shiatsu, Macrobiotic Shiatsu, Healing Shiatsu, Namikoshi Shiatsu, Rörelse Shiatsu och Hara Shiatsu.
De som är intresserade i utbildning i Shiatsu kan genomföra ett utbud av kurser, beroende på graden av fullständighet som de önskar. Kurser kan vara så lite som två till tre dagar och så länge som tre år om du är intresserad av att få en utövare diplom. Diplom erhålls genom praktiska och teori bedömning, och kunskap om västerländsk anatomi och fysiologi är ett måste, tillsammans med österländsk filosofi. Själv utveckling övningar och fallbeskrivningar är en annan viktig del av kursen. Så bred är kursen du behöver olika anatomi böcker, samt Shiatsu Teori och praktik böcker och böcker om traditionell kinesisk medicin, som Shiatsu har sina rötter.